Quimioterapia metronómica

 La clínica veterinaria La Merced lleva trabajando con protocolos de quimioterapia metronómica antiangiogénica varios años. Cada vez más, estas terapias son usadas como parte del tratamiento del paciente oncoólgico. A continuación se explica brevemente en qué consiste y cuándo lo usamos.

La quimioterapia metronómica es una idea con más de 30 años, cuando se postuló que los tumores necesitan generar sus propios vasos sanguíneos para poder crecer. En aquellos momentos no era posible técnicamente medir las sustancias implicadas y no fue hasta 30 años más tarde, cuando se descubrieron algunas de estas sustancias, cuando la investigación en este campo empezó a dar resultados. 

Como se había supuesto, el tumor intenta que se generen vasos sanguíneos que le suministren el alimento y oxígeno que necesita para poder crecer. Lo hace generando Factor de Crecimiento del Endotelio Vascular (VEGF por sus iniciales en ingles) que se une a su receptor, presente en las células endoteliales de los vasos sanguíneos, activando las señales necesarias para que este vaso crezca y forme nuevos vasos que permitan el crecimiento tumoral. Niveles altos de VEGF se relacionan con tumores más agresivos. 

En el año 2000 se publicó un artículo que comparaba el efecto de dosis altas y bajas de quimioterapia en tumores y en vasos sanguíneos en crecimiento. Mientras dosis altas mataban células tanto tumorales como de los vasos sanguíneos, las dosis bajas de quimioterapia, no son efectivas matando células tumorales, pero sí lo son eliminando células de los vasos sanguíneos en crecimiento. Y esto es más eficaz si se usan combinaciones de fármacos en vez de usar uno solo.

A partir de estos conocimientos básicos y otros muchos artículos de esa época, se diseñaron planes de tratamiento que usan dosis bajas, continuas (diarias o cada dos días), de quimioterapia. El objetivo, como se ha comentado, no es tanto matar células tumorales, como eliminar los vasos sanguíneos del tumor, lo que, idealmente, lleva a su control (aunque en algunos casos no desaparece, el tumor no crece).

Como la gran mayoría de los efectos secundarios que vemos asociados a quimioterapia depende de las dosis de los fármacos, el uso de dosis bajas, se asocia también a una cantidad menor de efectos secundarios. De hecho, la mayoría de los perros y gatos en tratamiento con quimioterapia metronómica lo toleran perfectamente, sin ningún efecto secundario. Usamos combinaciones de quimioterapia con fármacos como los antiinflamatorios que se administran por vía oral sin necesidad de visitas a la clínica.

Sin embargo, hay pocos artículos que hayan estudiado las ventajas de la quimioterapia metronómica en veterinaria. Se ha evaluado su uso en sarcomas de tejidos blandos y en hemangiosarcomas, viendo que en ambos casos mejora los resultados del tratamiento usado hasta ese momento. Seguimos evaluando la respuesta al tratamiento y lo usamos en distintos tipos tumorales como melanomas, carcinomas, y sarcomas, generalmente tras los tratamientos considerados estándar en este momento. 

Recientemente se ha aprobado un medicamento, toceranib (Palladia, Pfizer) que bloquea el receptor del VEGF de forma específica, por lo que se ha registrado como antiangiogénico. Los datos de los estudios iniciales mostraron eficacia en algunos sarcomas y carcinomas y actualmente hay diversos estudios clínicos para evaluar su eficacia en otros tumores como los carcinomas de vejiga, carcinoma nasal o el osteosarcoma.

La quimioterapia metronómica es un campo novedoso que abre nuevas opciones de tratamiento en los paciente oncológicos en veterinaria con una muy buena tolerancia.